Inspirational Stories

My name is Miriam Hernandez, and I have been a long-time volunteer with The Leukemia & Lymphoma Society (LLS). I first started volunteering in 2010 working with the LLS Greater Los Angeles Region and their Patient Services Team to help with outreach into the Latino community in Los Angeles. I worked on an education program about myths and misconceptions about blood cancers done in the form of a “bingo” style game.

I have been a presenter at two Southern California Blood Cancer Conferences when Spanish tracks were offered. I presented LLS programs for Vision y Compromiso community groups in Spanish for promotores in San Bernardino and Orange County and at the yearly V y C Conference. I have helped with checking our Spanish materials to the patients we serve.

The first time that I met with LLS, I was impressed with the materials and the conferences that they provided to their patients. In that moment, I started to think about the importance to provide this information to my Latino community because I knew it how many misconceptions there were about it and didn't have enough information about the blood cancers and all the resources and materials that LLS could provide for them.

My passion is to serve and educate my community with true information and see that they can have access to great resources and materials. I believe in health promotion in our country and the need to move our current health system through more prevention, education, and changes in our lifestyles.
Promotoras played an important role in our community, they are the experts working in our community. I have been working, training, and building promotoras programs for about 20 years in Tijuana B.C, California, and Guatemala. If we support them with education and open the field of work for them we can rebuild the existing health system, equity, and disparity of our country. I truly believe in the promotora model.

As for my background, I graduated from the Autonomous University of Baja California, Mexicali, Mexico School of Medicine. I finished my internship in the General Hospital of Mexicali, Baja, California and my social services in the Community Center of the Colonia Herrera in Tijuana, Baja, California. In 1989, I received my professional degree as a Medical Surgeon and Midwife from the Autonomous University of Baja California, Mexico. I worked as a General Physician in Tijuana, Baja California for 10 years, serving low-income communities. I worked as a director of the Health Unit of the Community Center of the Northwest Ibero-Americana University.

In 1996 I finished a HIV-AIDS, mini-residency in San Diego. In 1998, I finished a Diabetes diplomat in Tijuana Autonomous University. In 2000, I got my Bachelor Degree in Medical Science in United States. I worked as the Parent Center Coordinator at San Fernando Elementary School.

For 14 years, I worked in Providence Health & Services as Health Educator, Coordinator, Supervisor, and Development and Training Manager of the Latino Health Promoter Program where I had the opportunity to visit Guatemala and work in the Public Health Project and the Madres Consejeras Program.

Currently, for the past four years, I'm the Workforce Training Manager of Vision y Compromiso.

On May 2019, I returned to Guatemala to facilitate Vision y Compromiso Promotora Comunitarias training. I have participated in different Advisory Groups to take the role of the Community Health Promoter in different sectors, such as HPV with USC, eHealth with UCLA, Cervical Cancer with USC, Autism with USC, Diabetes Text Message with USC, Burning Prevention in the Latino Community with UCLA Olive View.

Español

Mi nombre es Miriam Hernández y desde hace tiempo trabajo como voluntaria en la Sociedad de Lucha contra la Leucemia y el Linfoma (LLS, por sus siglas en inglés). Empecé a servir de voluntaria en el 2010, colaborando con la oficina Greater Los Angeles Region de LLS y con su equipo de servicios al paciente, para contribuir a tener mayor alcance en la comunidad latina de Los Ángeles. Trabajé en un programa educativo sobre los mitos e ideas erróneas acerca del cáncer de la sangre que elaboramos en forma de juego similar al bingo.

Fui presentadora en dos conferencias sobre cáncer de la sangre en el sur de California en las que se ofrecieron contenidos en español. Presenté programas de LLS en español para grupos comunitarios de la organización Visión y Compromiso para promotores en los condados de San Bernardino y Orange y en la conferencia anual de la citada organización. He ayudado a revisar nuestros materiales en español para los pacientes a los que servimos.

La primera vez que me reuní con el personal de LLS, quedé impresionada con los materiales y las conferencias que ofrecían a sus pacientes. En ese momento empecé a reflexionar sobre la importancia de proveer esta información a los miembros de mi comunidad latina, pues sabía de la gran cantidad de ideas erróneas que había al respecto, pero no tenía suficiente información acerca de los diferentes tipos de cáncer de la sangre ni de los recursos y materiales que LLS podía ofrecerles.

Mi pasión es servir e instruir a los miembros de mi comunidad con información verdadera y procurar que puedan tener acceso a recursos y materiales excelentes. Creo en la promoción de la salud en nuestro país y en la necesidad de impulsar nuestro sistema actual de servicios de salud mediante más acciones de prevención, educación y cambios de estilo de vida.

Las promotoras desempeñan una función importante en nuestra comunidad, pues son las expertas que trabajan en ella. He estado trabajando, capacitando y desarrollando programas de promotoras durante más o menos 20 años en Tijuana (Baja California), California y Guatemala. Si las apoyamos con educación y abrimos el campo de trabajo para ellas, podremos reconstruir el sistema de servicios de salud que tenemos en la actualidad, fomentar la equidad y abatir las desigualdades que hay en nuestro país. Creo de verdad en el modelo de las promotoras.

En cuanto a mis antecedentes, me gradué de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Baja California, campus Mexicali, en México. Terminé mi internado médico en el Hospital General de Mexicali, Baja California, e hice mi servicio social en el centro comunitario de la colonia Herrera en Tijuana, Baja California. En 1989 recibí mi título profesional de médica cirujana y partera, otorgado por la Universidad Autónoma de Baja California, México. Trabajé como médica general en Tijuana durante 10 años, sirviendo a comunidades de bajos recursos. Fui directora de la Unidad de Salud del Centro Comunitario de la Universidad Iberoamericana Noroeste.

En 1996 terminé una minirresidencia sobre VIH-SIDA en San Diego. En 1998 terminé un diplomado sobre diabetes en la Universidad Autónoma de Tijuana. En el 2000 obtuve mi título de licenciatura en Ciencias Médicas en los Estados Unidos. Trabajé como coordinadora del centro para padres en la escuela primaria San Fernando.

Durante 14 años trabajé en Providence Health & Services como instructora de salud, coordinadora, supervisora y gerente de desarrollo y capacitación del programa Latino Health Promoter, donde tuve la oportunidad de visitar Guatemala y trabajar en el proyecto de salud pública y en el programa Madres Consejeras.

Ahora, y desde hace cuatro años, soy gerente de capacitación de personal de la organización Visión y Compromiso.

En mayo del 2019 regresé a Guatemala para facilitar la capacitación para promotoras comunitarias de Visión y Compromiso. He participado en diferentes grupos consultores para llevar las funciones de las promotoras de salud comunitaria a diferentes temas y sectores como, por ejemplo, los siguientes: VPH con la USC, servicios de salud en línea con la UCLA, cáncer cervicouterino con la USC, autismo con la USC, control de la diabetes mediante mensajes de texto con la USC y prevención de quemaduras en la comunidad latina con UCLA-Olive View.