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Imagine facing a health crisis—like a blood cancer diagnosis—while you’re away from home. Now imagine your care team doesn’t speak your language.
How do you get the information you need? Make sense of your diagnosis? Get help?
For many Spanish-speakers in the United States, this is a reality.
And at The Leukemia & Lymphoma Society (LLS), we’re committed to getting patients and caregivers whatever help they need if they’re impacted by a blood cancer diagnosis.
We believe everybody should be able to access the resources and care they need—regardless of where they live, how old they are, their background, what language they speak, or how much they earn.
Over the last four and a half years, we’ve made strides towards supporting Spanish-speaking communities, so that more people can access our resources—no matter how blood cancer affects them.
Important conversations on important subjects
In 2024, a pair of LLS hosted videos focused on what can sometimes be a touchy subject: mental health, for both patients and caregivers. The response blew us away, with the video for patients receiving more than 270,000 views. The video for caregivers, meanwhile, received more than 500,000. A reminder for us that this work is needed and ongoing.
Charoh Hernandez Ortiz, the National Hispanic Outreach Manager at LLS who co-hosted these videos, explains why they resonated.
“Mental health can be taboo within the Hispanic community,” Charoh says. “There are plenty of people who don’t have medical insurance or access to a therapist, so having these conversations is crucial. It’s been important for us to interview people in their own language, too. All of this—plus keeping these videos short and letting people watch in the comfort and privacy of their own homes—contributed to their success.”
At LLS, we try to reach as many people affected by blood cancer as possible, and make sure they know they can come to us for support. This series is part of that commitment, as nearly 14 percent of people in the U.S. speak Spanish at home.
Laura Ortiz-Ravick, the Director, National Outreach and Health Equity Partnerships at LLS, noted the importance of supporting caregivers, too.
While one person receives a cancer diagnosis, there’s a ripple effect that extends to everyone in their life. “It truly impacts the whole family,” Laura says. “And that’s a very important aspect, culturally, for the Hispanic community.”
Help whenever you need it
If you or someone you know needs assistance, reach out.
There’s no better way to do that than by contacting one of our blood cancer Information Specialists, whom Laura calls “the backbone of everything we do.”
Real people answer the phone—not an automated system. Whatever help you need, you’ll be able to get it from our team of oncology social workers and nurses who know about your disease, your treatment options, and take into consideration your unique situation.
For Spanish speakers, bilingual and bicultural Information Specialists can answer your financial, social, or treatment-related questions. LLS also has volunteers and staff on the ground across the U.S. who work to build trust in Spanish-speaking communities and make people feel safe.
Bringing LLS to everyone
Both Laura and Charoh mention the importance of “meeting people where they are.” With this video series, social media has been the perfect tool to make those connections, as it lets people find information quickly and from the comfort of their homes. Laura stressed that “access is one of our priorities”—meaning, not only are these resources in a language our community understands, but in a place that feels safe and private.
Our mission is to improve the quality of life for all patients and their families. This series helps to deliver on that mission.
“Viewers care that people with similar faces are speaking to them in their language,” Charoh says. “It brings credibility and trust. Then, we build on that trust by having real people reach out to them in their day-to-day lives. We want people to know that we’re here, we support them, and we’re always looking for ways to reach out.”
A commitment to you
The video series, which you can watch on the Noticias Ya Facebook page, puts a spotlight on numerous topics related to a blood cancer diagnosis. You’ll find segments on the basics of leukemia and lymphoma, financial toxicity, access to health insurance, and more.
This series mirrors the commitment LLS makes every day: to give anyone affected by blood cancer the support they need.
“There's nothing that we're asking you to do other than, if you need us, we're here and you can call us,” Laura says.
You can call us at 1-800-955-4572. If you’d prefer, you can also contact us via our live, online chat, or via email.
Both the English and Spanish versions of our website feature free support resources. Whether it’s nutrition counseling, peer-to-peer support groups, access to our Clinical Trial Support Center, information on financial assistance, or anything else that can make your life easier, LLS is here to help.
“Have no fear, reach out,” Charoh says. “We are working in your favor, really doing everything to help and support you. Our resources are legitimate, free, and you can feel comfortable turning to them.”
Se acentúa la necesidad de recursos y apoyo a la comunidad Hispana/Latina
Una serie de videos sobre salud mental en pacientes de cáncer la sangre que hablan español y sus cuidadores ha hecho inminente la necesidad de seguir incrementando los esfuerzos por brindar apoyo y servicios a esta población.
Enfrentar una crisis de salud grave, como lo es un diagnóstico de cáncer, es de por sí, difícil. Y cuando se está lejos de casa o de los suyos, y la información que recibe sobre su enfermedad o diagnóstico en un idioma que no entiende, la situación es todavía más difícil de sobrellevar. Sin comprender lo que se dice, es casi imposible saber cómo conseguir información, entender su diagnóstico, recibir ayuda, etc.
Esta es la realidad a la cual se enfrentan muchos de los Hispanos/Latinos en los Estados Unidos que solo hablan español.
La Sociedad de Lucha contra la Leucemia y el Linfoma se ha comprometido a proveer a los pacientes y cuidadores cualquier ayuda que necesiten una vez que han sido impactados por un diagnóstico de cáncer de la sangre.
Creemos que todos deben tener acceso a recursos y cuidado cuando lo necesiten, sin importar donde viven, su edad, su procedencia, que idioma hablen, o cuales sean sus ingresos. En los últimos cuatro años y medio, hemos incrementado el alcance a las comunidades hispanohablantes de manera considerable, asegurándonos que más personas afectadas por el cáncer de la sangre tengan acceso a nuestros recursos e información.
Conversaciones importantes sobre temas importantes
En el 2024, un par de videos patrocinados por la LLS tocaron lo que suele ser uno de los temas tabúes dentro de la comunidad Hispana: la salud mental, tanto para los pacientes como para los cuidadores. La reacción de quienes vieron los videos nos dejó boquiabiertos. El video dirigido al paciente recibió más de 270 mil vistas. Mientras que el video para los cuidadores recibió más de 500 mil vistas. El número de vistas de ambos videos nos dejó claro lo inminente: la necesidad de producir más información en español sigue estando vigente y se requiere seguir trabajando en ello.
Charoh Hernandez Ortiz, Gerente Nacional de Alcance a la Comunidad Hispana de LLS y presentadora de los videos explica la importancia de este trabajo.
“Entre la comunidad Latina/Hispana, la salud mental ha sido considerada un tabú por mucho tiempo”, comenta Charoh. “Y a sabiendas que hay muchos miembros de esta comunidad quienes no cuentan con un seguro médico que les facilite conectarse con un terapista, ofrecer este tipo de conversaciones y recursos es vital. Para nosotros es muy importante poder hacer entrevistas en español, de manera que la gente que solo habla este idioma se pueda identificar con la información. Mantener los videos sencillos, cortos, concretos y disponibles para todos desde la comunidad de su hogar, ha contribuido al éxito y aceptación de los videos”.
En LLS hacemos lo posible por conectarnos con tantas personas afectadas por el cáncer de la sangre como sea posible, y recordarles que estamos a su disponibilidad para brindarles apoyo. Esta serie informativa es parte de este compromiso, tomando en cuenta, también, que casi el 14 por ciento de la población en Estados Unidos, habla español en casa.
Laura Ortiz-Ravick, Directora Nacional de Alcance Comunitario y Alianzas para la Equidad en la Salud de LLS, resalta la importancia de apoyar a los cuidadores de igual manera.
Una vez que una persona recibe un diagnóstico de cáncer, todas las personas a su alrededor se ven afectadas de alguna manera u otra. “(El cáncer) realmente afecta a toda la familia”, comenta Laura. “Y ese es un aspecto muy importante, culturalmente hablando, para la comunidad Hispana.”
Ayuda cuando se necesita
Si tú o alguien que conoces necesita ayuda, no duden en contactarnos
La manera más fácil de contactarnos es por medio de un Especialista de Información, a quienes Laura les denomina “la columna vertebral de todo lo que hacemos.”
Las llamadas al Centro de Información son contestadas por una persona real, no un sistema automatizado. Cualquiera que sea la necesidad que tenga, podrá recibir ayuda de parte de nuestro equipo de trabajadores sociales especializados en oncología y enfermeros quienes conocen sobre su enfermedad, sus opciones de tratamiento, y ademas pueden ayudarle de manera individual, de acuerdo con sus necesidades únicas.
Para los hispanohablantes, los Especialistas de Información bilingües y biculturales pueden ayudarles a contestar sus preguntas sobre ayuda financiera, social o sobre algún tipo de tratamiento. La LLS también cuenta con voluntarios y personal a lo largo de la nación quienes día a día trabajan dentro de las comunidades de habla hispana brindando respaldo y construyendo una confianza mutua.
Dando a conocer la LLS
Laura y Charoh están convencidas de la importancia de conectarse con la comunidad de acuerdo con sus necesidades y preferencias. En esta serie de videos, los medios sociales han sido la herramienta perfecta para lograr esa conexión, al igual que para permitirle a la audiencia encontrar la información rápidamente y desde la comodidad de sus hogares. Laura enfatiza que “asegurarnos de que el acceso a la información sea rápida y sencilla” es una de nuestras prioridades. Sobre todo, agrega, si la información no solamente se ofrece en el idioma que entiende nuestra audiencia sino en un lugar seguro y privado
Nuestra misión es mejorar la Calidad de vida de todos los pacientes y sus familias. Esta serie es parte de esta misión.
“Nuestra audiencia toma en cuenta que las personas que ven estos videos no solamente hablan su mismo idioma, sino e ven como ellos,” comenta Charoh. “Esto aporta credibilidad y confianza. Y esa confianza se duplica al incluir a personas reales que se comuniquen con ellos. Queremos que la gente sepa que estamos aquí para apoyarlos y que siempre estamos buscando nuevas maneras de mantenernos en contacto."
Nuestro compromiso
Los videos, los cuales puede ver en Noticias Ya Facebook page, tocan temas de interés relacionados al cáncer de la sangre, incluyendo información básica sobre la leucemia, el linfoma, la toxicidad financiera y el acceso al seguro médico, entre otros.
Esta serie es el resultado del compromiso que LLS reanuda todos los días: apoyar en lo que necesiten a todas las personas afectadas por el cáncer de la sangre.
“No estamos pidiendo nada a cambio. Lo único que nos gustaría que hicieran es que recuerden que, si nos necesitan, aquí estamos. Solo tiene que llamarnos,” reitera Laura.
Se puede comunicar con nosotros al 1-800-955-4572. Y si lo prefiere, también puede contactarnos vía chat o por email.
Las versiones en inglés y español de nuestro sitio web ofrece varios recursos informativos gratuitos. Así se trate de consejería nutricional, grupos de apoyo, acceso al Centro de Ensayos Clínicos, información sobre ayuda financiera o cualquier ayuda que le pueda facilitar las cosas, la LLS está aquí para ayudarle.
"No tengas miedo, comunícate con nosotros," dice Charoh. "Estamos trabajando a tu favor, realmente haciendo todo lo posible para ayudarte y apoyarte. Nuestros recursos son legítimos, gratuitos, y puedes sentirte con confianza al recurrir a ellos."