Cómo ayudar a los pacientes con cáncer de la sangre a adecuarse a la nueva normalidad
Desde que nos enteramos de la rápida propagación global de la enfermedad del coronavirus (COVID-19), la situación sigue evolucionando a un ritmo vertiginoso. LLS ha estado vigilando estrechamente esta situación de rápida evolución, y entendemos que está causando confusión y ansiedad entre nuestros pacientes y cuidadores. Anteriormente compartimos información importante que los pacientes con cáncer deben saber sobre el coronavirus, la cual puede leer aquí. También puede visitar el sitio web de los CDC, donde puede encontrar respuestas a las preguntas más frecuentes.
Todos nos encontramos en una situación en la que tenemos que adecuarnos rápidamente a la nueva normalidad. Incluso aquí en LLS, para proteger a nuestro personal, a los pacientes con cáncer y a otros miembros de nuestras comunidades en todo el país, hemos tomado la difícil decisión de cerrar nuestras oficinas hasta fines de marzo y cancelar o posponer todas las actividades presenciales con fines de recaudación de fondos y educativos hasta abril, e incluso hasta mayo, en algunos casos. Sin embargo, tenga presente que todo nuestro personal seguirá trabajando a distancia, y todos los pacientes y cuidadores deberían seguir comunicándose con nuestros Especialistas en Información por teléfono al 800-955-4572, por correo electrónico o por chat, haciendo clic aquí.
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Estos tiempos conllevan desafíos especiales para los pacientes con cáncer de la sangre y sus cuidadores, por lo que quiero contestar algunas de las preguntas que hemos recibido de ellos:
He escuchado el término “cuarentena autoimpuesta”. ¿Qué significa en realidad?
Cuarentena autoimpuesta (o “autocuarentena”) significa aislarse de los demás debido a la posibilidad de que haya estado expuesto al virus y podría transmitir la infección a otros. Implica quedarse dentro de su casa y no ir a ningún área comunitaria donde corre el riesgo de exponer a otras personas al virus. En este caso, asegúrese de que su médico esté al tanto de su exposición y de la necesidad de cumplir con la autocuarentena. Para proteger a sus familiares, debe evitar el contacto físico, llevar una mascarilla y limpiar todas las superficies que toque. El virus se propaga por medio de gotitas (saliva, secreciones nasales, estornudos) que pueden permanecer en las manos y las superficies, lo que causa la exposición de otras personas. Si usted está en autocuarentena dentro de un edificio que tiene espacios comunitarios, manténgase alejado de tantas personas como sea posible. Su médico le aconsejará sobre el período de tiempo en el que debería estar en autocuarentena.
Como paciente con un cáncer de la sangre o sobreviviente del mismo, tengo un sistema inmunitario inmunocomprometido. ¿Cuáles son los riesgos en mi caso? ¿Debería estar en autocuarentena?
A pesar de que usted no corre mayor riesgo de contraer la enfermedad del coronavirus (COVID-19), si estuviera expuesto, podría correr mayor riesgo de enfermarse más gravemente que otras personas. Debería estar especialmente atento a precauciones como lavarse las manos, evitar las multitudes y no tocar las superficies que otras personas hayan tocado.
A menos que haya estado expuesto, no necesita estar en autocuarentena, pero debería aumentar su aislamiento social. Esto no significa que debe convertirse en un ermitaño, pero sí que debería considerar reducir al mínimo posible sus viajes y, si fuera posible, trabajar a distancia. Incluso después de terminado el tratamiento, puede que el sistema inmunitario de los pacientes con cáncer de la sangre no sea completamente funcional. Así pues, es especialmente importante tomar medidas para el aislamiento social y la protección contra la exposición.
Si he estado expuesto a alguien con diagnóstico de enfermedad del coronavirus o que tiene los síntomas, ¿debería someterme a la prueba de detección del coronavirus?
Debería comunicarse con su médico para hablar sobre la necesidad de someterse a dicha prueba.
Me preocupa que mis tratamientos contra el cáncer provengan del extranjero y que haya interrupciones en la producción y la entrega de los mismos. ¿Debería estar preocupado sobre una posible escasez de medicamentos?
En este momento, la escasez de medicamentos no es una preocupación para los pacientes con cáncer de la sangre, pero esto podría cambiar. Nosotros seguimos vigilando la situación y ofreceremos actualizaciones si nos enteramos de algún cambio.
Si estoy en autocuarentena, ¿cómo puedo conseguir mis medicamentos?
Si es posible, trate de prepararse de antemano consiguiendo una cantidad adicional de medicamentos de la farmacia. Pregúntele a su médico si está dispuesto a llamar a la farmacia y a su compañía aseguradora para que usted pueda conseguir un suministro más grande por adelantado. Si ya está en cuarentena, comuníquese con su farmacia para averiguar si ofrecen servicios de entrega a domicilio. Si es así, podría pedir que dejen sus medicamentos frente a su puerta. Otra opción es utilizar las farmacias de servicio por correo. También podría pedirle a un familiar o amigo que retire sus medicamentos de la farmacia y que los deje en un lugar seguro. No entre en contacto directo con la persona que entrega los medicamentos.
Estoy en autocuarentena, ¿qué debería hacer si tengo una cita médica?
Comuníquese con su médico. A menos que se trate de una afección potencialmente mortal, podría ser necesario posponer su cita. Si usted está recibiendo tratamiento contra el cáncer y está infectado por el virus, debería hablar con su médico para determinar si puede o debe retrasar las consultas correspondientes. Cada vez más médicos están ofreciendo opciones de “telesalud”, lo que significa que los médicos se comunican con sus pacientes por teléfono e Internet para hacerles un chequeo. Medicare incluso ha extendido la cobertura de los servicios de telesalud para ayudar a los pacientes a obtener atención sin necesidad de acudir al médico en persona. Esto también puede ser muy útil para los cuidadores que necesitan recibir atención médica de rutina.
Si estoy en autocuarentena, ¿cómo puedo conseguir comestibles?
Muchas tiendas de comestibles ofrecen opciones de entrega a domicilio. También podría pedirles a sus familiares o amigos que vayan a la tienda en su lugar. Solamente asegúrese de no abrir la puerta cuando vengan a su casa. Pídales que dejen los comestibles en un lugar acordado, así no tiene que entrar en contacto directo con el personal del servicio de entrega ni con sus familiares o amigos. También puede considerar el uso de vendedores en Internet que ofrecen servicios de entrega de comestibles a domicilio.
¿Cuáles son algunas de las estrategias para garantizar una buena higiene en mi casa, especialmente a medida que se hace más difícil encontrar lejía (blanqueador), toallitas desinfectantes, etc.?
Lo más importante es el lavado minucioso de las manos con agua y jabón. También puede limpiar la casa con lejía o alcohol. A medida que se agudice la escasez de los productos de limpieza, use el sentido común para decidir la frecuencia con la que necesita usarlos.
A medida que los productos de limpieza se vayan agotando en muchas tiendas, piense en la posibilidad de llamar a sus farmacias y supermercados locales para comunicarles que usted, como paciente inmunocomprometido, tiene necesidades especiales. Pídales que le avisen tan pronto como lleguen nuevos suministros. Muchos vendedores en Internet también cuentan con opciones de notificación automática para informar al cliente cuando vuelven a disponer de suministros.
Como cuidador, ¿qué sucederá si contraigo la enfermedad del coronavirus (COVID-19) o si me expongo a ella? ¿Qué debería hacer?
Debería empezar una autocuarentena inmediatamente y comunicarse tanto con su médico como el del paciente para avisarles que ha estado expuesto al coronavirus. Si puede pedir la asistencia de otros miembros de la familia o amigos para el cuidado del paciente, considere hacerlo, siempre y cuando no los exponga a una posible infección.
¿Qué puedo hacer si estoy en autocuarentena y me siento solo?
Los pacientes que están en autocuarentena pueden usar FaceTime y otras plataformas de medios sociales para comunicarse con sus seres queridos. Además, LLS ofrece sesiones de chat por Internet, nuestro programa Primera Conexión de Patti Robinson Kaufmann y la Comunidad de LLS. Ellos también pueden hablar con un Especialista en Información al 800-955-4572, de 9 a.m. a 9 p.m., hora del Este, o por correo electrónico o chat mediante este enlace. (Algunos de estos servicios y páginas están disponibles solo en inglés).
Si soy un paciente con cáncer de la sangre, ¿se recomienda que no viaje en absoluto? (¿y se aplica esto a viajes domésticos o internacionales?)
Es importante que hable con su médico para entender los riesgos que corre, que varían en función de si padece o no otros problemas de salud y de su destino. Por cierto no debería viajar a ninguno de los países con prohibiciones de viaje, entre ellos, China, Japón, Corea del Sur o Irán, y no vaya de crucero hasta que su médico le diga que esto es seguro para usted.
¿Es seguro que vaya a trabajar?
Debería hablar con su médico sobre los riesgos y beneficios correspondientes. Pregúntele a su empleador si trabajar a distancia es una opción en su caso. Algunas compañías tienen más limitaciones que otras para ofrecer esta alternativa, así que debería hablar con su empleador sobre sus opciones. Si su trabajo demanda su presencia en una oficina o el contacto con otras personas, debería tomar precauciones relacionadas con el distanciamiento social en el trabajo. Por ejemplo, lavarse con frecuencia las manos (fregarse con agua y jabón hasta recitar todo el alfabeto), así como evitar darse la mano y otros tipos de contacto físico, incluso si la persona “parece” estar bien.
¿Es seguro enviar a mis hijos a la escuela?
Debería comunicarse con su médico y con la escuela de su hijo para hablar sobre el posible riesgo de exposición. Como ya sabe, más escuelas se están cerrando como medida de precaución.
Queremos saber sus opiniones.
Quiero volver a recordar a los pacientes y cuidadores que se comuniquen con nuestros Especialistas en Información y que hablen con los profesionales médicos encargados de su atención. Publicaremos a menudo sobre la enfermedad del coronavirus (COVID-19) en el blog de LLS, y necesitamos su ayuda para adecuar nuestro contenido para pacientes, cuidadores y familiares. Comparta una pregunta que le gustaría que yo o un Especialista en Información le respondiera en las futuras publicaciones del blog enviándonos un correo electrónico a missioncommunications@lls.org.